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出征

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出征

承武十六年,萬壽節,百官獻禮,萬朝來賀。

文攸禮帶著手拿賀禮的巴其特走進舉行慶典的定和殿,甫一進門,便瞧見了站在殿門一側的鴻臚寺卿梁松年。

文攸禮對梁松年微微頷首,打了聲招呼:“梁寺卿。”

梁松年笑呵呵地回應:“文丞相,數日未見,在會同館住得可還習慣?”

不待文攸禮回答,他又好奇地問道:“不知您與翰林院的劉大人近日學問切磋,可有新得?”

文攸禮聽到梁松年提起劉大人,額角不禁微微一抽。

這位劉大人,雖是承武九年的狀元,但其為人極其迂腐。言談間不離仁義禮智孝,張口便是之乎者也,總是一副“汝等皆出自蠻荒之所,本官不屑與爾等計較”的表情。

每日都氣得巴其特要動手打人。

可這種話,文攸禮自然不能跟梁松年直說。他只得客套地回應:“劉大人不愧是狀元郎,學識果然淵博,文某短短幾日受益匪淺。”

梁松年笑意更深,心裏卻明白得很,那狀元郎的學識固然出眾,可就是過於清高不知變通,不然也不會這麽多年了仍舊是個翰林院的小官。

他見好就收,不再糾纏這個話題,轉而笑著招呼小太監帶文攸禮一行人入座:“吉時將至,還請文丞相入座。”

待文攸禮走遠,梁松年心情頗為愉快地轉身,迎向陸續走進定和殿的其他使臣。

*

既然是萬壽節,寧玉瑤自然也要出席。

如除夕宴一般,她乖乖地坐在母親身邊,兄嫂則坐在父親另一側。

此刻的殿中空地對面不再是秦將軍一家,而是來自各國的使臣。秦將軍的座位就在她的身後,而秦熠正悄悄地拿東西戳她的後背。

寧玉瑤被擾得煩不勝煩,轉過頭瞪了他一眼,輕聲說:“別胡鬧。”

秦熠見寧玉瑤回頭,對她咧嘴一笑,倒也消停下來。

兩家長輩都當作沒看見兩個孩子的小動作。

不多時,百官和使臣們皆已入座。吉時一到,承武帝攜皇後一同走進定和殿,壽宴正式開始。

寧玉瑤好奇地張望著,看著周邊小國陸續獻上的賀禮,沒多久便失了興致。她悄悄對祁婧惠說:“娘,他們送的東西怎麽這般……”

寧玉瑤一言難盡地看著火臨國送來的鵝卵石,溧水國進貢的巨型魚骨。

最為奇葩的是一個第一次來的叫堰圬的島國獻上的鹹魚幹,未打開禮盒時,便有絲絲縷縷的臭氣若有若無地飄散出來。

當他們將禮盒打開,整個大殿都彌漫著一股濃烈得幾乎化不開的腐臭味,那味道像是無數腐敗的魚蝦在烈日下暴曬多日後混合而成,朝臣們頓時捂住口鼻,議論紛紛。

鼻子向來敏銳的寧玉瑤差點被這股味道給直接熏暈過去。

祁婧惠也皺著眉,安撫地拍了拍寧玉瑤的手。

承武帝趕緊謝過他們的好意,讓人將鹹魚幹拿下去。宮侍們連忙打開大殿的門窗,又燃起熏香,但殿中這股霸道的腐臭味一時半會兒難以消散。

就在這時,寧玉瑤感覺秦熠又在戳自己後背。她正難受得緊,沒好氣地轉過頭,沒想到一個香囊遞到了她面前,秦熠輕聲說:“我準備的薄荷丸,快拿著。”

寧玉瑤趕緊接過香囊放在自己鼻尖下,一股清新涼爽的薄荷香瞬間沖散了那難聞的腐臭味。

打開香囊,裏面有七八顆香丸,寧玉瑤連忙倒出來給父母兄嫂一人分了一顆。再回頭看,只見秦將軍家四人皆手拿香囊捂住口鼻。她對秦熠輕輕笑了笑,秦熠也滿臉笑意地看著她。

寧玉瑤往後挪了挪,悄悄問秦熠:“熠哥哥你今日怎麽會準備薄荷丸。”

秦熠也小聲回答:“以前跟堰圬國的人打過交道,他們國家的最珍貴的就是鹹魚,而且越臭的越貴重。”

“哦……”寧玉瑤還欲再說些什麽,就聽到母親輕輕的咳嗽聲,連忙轉過身子,坐好繼續看使臣獻禮。

此時正是南昭國獻禮,因之前歸霞草之事,寧玉瑤對這個國家難免有所關註。

只見南昭國的使者們引著一對南昭特有的綠孔雀進入定和殿。剛一上場,雄孔雀就展開了它那華麗的尾羽,在璀璨的燈光下閃耀著光澤,引得眾人一片讚嘆。

寧玉瑤特意看了一眼南昭的使臣,他們面對眾人的稱讚依舊神色從容,不卑不亢,瞧著似乎沒什麽特殊之處。

接下來便是蒼狄國獻禮。蒼狄這次獻來的壽禮十分有誠意,是一對有蒼狄國寶之稱的象牙雕刻。

這對象牙雕刻乃是用上等的象牙精心雕琢而成,象牙質地細膩溫潤,色澤如脂,雕刻的圖案栩栩如生,或是山川秀麗,或是祥瑞神獸,每一處細節都展現出了非凡的工藝。

眾人嘖嘖稱奇,承武帝亦龍心大悅,讚道:“蒼狄王有心了。”

睿王依舊是那副儒雅的模樣,他右手輕撫左胸,微微彎腰,恭敬道:“陛下垂愛,蒼狄不勝榮幸。”

文攸禮身後的巴其特不屑地看著卑躬屈膝的睿王,撇了撇嘴,顯然很看不上他們這些弱小的國家。

文攸禮輕咳一聲,巴其特趕緊低頭收起臉上的表情。

蒼狄後面就是北穆使臣獻上賀禮,文攸禮他們帶來的賀禮中規中矩,就是一些很尋常的皮毛。承武帝表情淡淡地對文攸禮表示感謝,沒有多說什麽。

文攸禮也不在意,他們此次來大宸本就不是為了給大宸皇帝祝壽。

使臣獻禮之後,便是皇子們和公主賀壽。皇子們送的賀禮多為自己親手制作寓意好的物品以表孝心。

承武帝笑意滿面地看著自己的孩子們給自己送上滿含孝心的禮物,就連五皇子那副看不出內容的壽圖都得了他父皇好一頓誇。

百官獻禮之後,壽宴便圓滿結束。

寧玉瑤回到府中時已困倦至極,沐浴時竟直接在浴桶中沈沈睡去。侍女們小心翼翼地將她從浴桶中抱出,安置到床上,她也渾然不知。

午夜時分,青筱匆匆走進寧玉瑤的閨房,值夜的青黛從腳踏上坐起身,壓低聲音問:“怎麽了?”

青筱同樣輕聲回道:“秦都司有急事找郡主,可要喚醒郡主?”

青黛望向沈睡中的郡主,面露猶豫。但還是決定叫醒郡主,以免耽擱了主子的要緊事。

她站起身,輕輕喚著:“郡主,郡主,您醒醒。”

寧玉瑤費勁地睜開眼睛,咕噥道:“什麽時辰了?”

“回郡主,現在是子時,秦都司在側門等您,說是有要事找您。”

一聽是秦熠找她,寧玉瑤瞬間清醒。她知道秦熠這幾天就要離開,看樣子就是今日了。

她立即爬起身,穿好衣服和鞋子,頭發都來不及梳理,就這麽披散著向側門跑去。

“郡主,小心腳下。”青黛和青筱焦急地跟在她身後提醒。

寧玉瑤到達側門時,就看見秦熠手中拿著一個木匣子站在圍墻下,長公主府的侍衛們在不遠處守候。

火把在秦熠的頭頂側上方,跳動的火光將周圍照得明明暗暗。他低著頭,臉隱藏在黑暗中,寧玉瑤一時間竟看不見他的表情。

或許是聽到了腳步聲,秦熠擡起頭向寧玉瑤看來。寧玉瑤看著他臉上瞬間揚起的笑容,不知為何,鼻頭有些發酸。

“熠哥哥……”寧玉瑤輕輕喊了一聲。

秦熠看著寧玉瑤因為奔跑而略顯淩亂的發絲,心中滿是不舍。但他身負重任,有自己必須去完成的事。

依舊是那副笑嘻嘻的模樣,秦熠將手中的木盒遞給寧玉瑤,“明安,今年你生辰我估計是趕不回來了,生辰禮便提前送你。”

寧玉瑤伸手接過木盒,手指輕輕摩挲著盒面。

她想要說些什麽,但喉嚨仿佛被什麽東西哽住。

兩人靜靜地站在原地沈默了許久,夜風吹過,衣角輕輕飄動。

片刻後,寧玉瑤突然想起一事,連忙從衣袖中掏出一個護身符遞給秦熠,“熠哥哥,這是我親自去護國寺求的護身符,你一定要好好帶著。”

秦熠接過護身符貼身放好,笑著說:“明安你放心,我……”

話未說完,圍墻那邊傳來輕輕的敲擊聲。秦熠收住聲,最後看了一眼寧玉瑤,“明安,我走了。”

不等寧玉瑤回答,秦熠頭也不回地翻墻離開了長公主府。

寧玉瑤看著他離開的背影,不覺間,一滴淚珠從臉頰滑落。

寧玉瑤深吸一口氣,努力壓下心中的難過,轉身對上青黛、青筱擔憂的眼神,她擦掉臉上的淚痕,“回去吧。”

回到房中,寧玉瑤坐在梳妝臺前,此時她已睡意全無。

她打開秦熠送來的木盒,裏面裝著一支金簪。金簪的簪身由極細的金絲精巧地纏繞而成,每一根金絲都細膩流暢。金簪的頂端,小巧玲瓏的金鳳凰環繞著一顆純凈透亮的鴿血紅寶石。即便是在幽暗的燭光下,依舊不損它的華貴。

在大宸,若男子有心怡的女子,就會送心上人一支簪子,不拘是什麽材質。而女子若亦對男子有意,則會將簪子插在發間,以此作為回應,意味著雙方情意相通,可請媒人上門提親。

寧玉瑤將金簪從木盒中取出,輕輕撫摸著上面的紅寶石。片刻後,她將金簪收起來,對青黛吩咐道:“將它和那朵石榴花放在一起,好好收著。”

“是,郡主。”青黛小心地拿起木盒走向庫房。

石榴花是端午那次去謝家時,秦熠摘給她的。那些石榴花沒過幾日便漸漸枯萎,唯獨寧玉瑤發髻上那朵石榴花,在它開得最盛的時候被寧玉瑤尋內務府的工匠用藥水炮制,完整地保留了下來,放在庫房中好好收著。

寧玉瑤看著桌上明明滅滅的燭燈,眼中倒映著閃爍的火光。

熠哥哥一定會平安無事的。

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